PAC，可编程自动化控制器，其在保留PLC（可编程逻辑控制器）原有功能的基础上，融合PC技术，逐步提升产品的功能与控制能力，既具有PLC的可靠性、使用便捷性、长寿命等优点，又具备PC的计算能力好、可连接网络、可与第三方软件兼容等优点，是一种多功能工业用自动化控制器。
由于集成了更多的硬件与软件，与PLC相比，PAC的逻辑、运动、视觉等功能得到改进，控制能力逐步提升，功能更广泛，性能更为强大，并且保持了PLC简单易用的优点，能够实现更复杂的操作。PLC虽然可编程，但架构固定，灵活性有限，而PAC用户都能够按照应用场景需求来做组合、搭配，灵活性更优。
控制器是工业自动化控制管理系统的核心装置，具有不可或缺性。在工业自动化、智能化发展背景下，企业对控制器的功能多样化、软件硬件兼容性、数据分析与存储等能力有一定的要求逐步的提升，传统的PLC已不足以满足需求，需要额外扩展处理器、网关网卡、专用软件等软硬件，增加了企业负担。为解决这一问题，PAC被提出。
PAC将PLC、DCS（分散式控制管理系统）、RTU（远程终端单元）、PC等融合于一体，其优点包括计算能力更强、控制能力更优、安全性更高、可实时分析、可数据反馈、可存储数据、快速联网、运行稳定等。PAC是PLC的升级产品，未来，PAC凭借优良的综合性能，有望逐步取代PLC，在工业自动化控制领域应用场景范围将不断拓宽。
根据新思界产业研究中心发布的《2022-2027年中国PAC（可编程自动化控制器）行业市场深度调研及发展前途预测报告》显示，PAC可以大范围的应用在半导体、电子电气、钢铁、汽车运输、机械设备、医药、餐饮、新能源、电力、化工、石油、天然气、建筑、环保、航空航天、国防等众多领域中。2015年以来，我国PLC市场需求持续增长，2021年市场规模达到139亿元。若PAC逐步取代PLC，其未来市场发展空间将不断增大。
新思界行业分析的人说，在全世界内，PAC相关生产商主要有美国奥普图（Opto22）、美国通用电气（GE）、美国国家仪器（NATI）、美国罗克韦尔（Rockwell Automation）、美国伊顿（Eaton）、美国德州仪器（TI）、德国倍福（Beckhoff）、德国西门子（Siemens）、法国施耐德电气（Schneider Electric）、中国台湾泓格科技（ICP DAS）、中国台湾研华科技（Advantech）、中国台达电子（Delta Electronics）等。
