因为民众文化素质低下，对建议人类社会的奥秘力气持着一种盲目的信赖，这也滋生了封建迷信思维的发生。
所以，一些江湖术士充沛的使用民众的迷信心思，借机兴起。他们声称“铁嘴”或许“半仙”，进行所谓的各种神通扮演，进行算命、测字、相面、卜卦等职业，借此骗取金钱或抓取功利。
本文提及是湖南长沙一位名叫周仲评的江湖术士，后来被人们称为“周大仙”。在二十世纪初，周仲评出生在湖南省一处偏远的小村庄里，家里常常穷得揭不开锅，再加上那年代是混乱不安，天灾瘟疫横行。
在周仲评不满十岁时分，爸爸妈妈因为贫病之交逝世了，他天然成为无父无母的孤儿。好在天无绝人之路，一个好意的瞎眼老大爷收留了周仲评，认他为“义子”。
但这瞎眼老大爷年事已高，也无法养活周仲评，为了营生，就想到了一条挣钱之路。老大爷知道其时盛行算命、测风水等迷信和形而上学，所以逢人就说自己的眼瞎，不是病瞎，却是因为“天眼”泄露天机，导致了天谴和报应。
然后，瞎眼老大爷又拉出身边的周仲评对世人说，这个小孩子也是神仙转世，年纪虽小却是一个“天眼通”。
老大爷编得不着边际，再加上那年代许多民众都是文盲，对这些奥秘宣传天然也是信任。盲眼老大爷看到有人受骗之后，就开端在街头摆摊当算命先生，胡编乱扯为那些信徒算命。
盲眼老大爷尽管眼睛看不见，心思却是十分细腻，专捡他人想听的工作去说，久了真的让不少人落入圈套。这些受骗的人不知道上圈套，还四处奔走相告，说这一老一少是“活神仙”，有天眼，能为人预知未来。
这样，小小的周仲评每天跟在算命先生身边，常常走街串巷，不只学会了油腔滑调和巧舌令辩，也把江湖术士各种算命、算卦等骗术给学得通晓。
当周仲评长大之后，盲眼白叟也逝世了。他没念过什么书，也无别的的营生之计，所以也只能如养父——盲眼老大爷相同，四处为人算命当活神仙，靠行骗为生。
周仲评就这样做“活神仙”，逐步在当地小有名气。有钱的时分，他也巴望可以发大财，所以就去了富贵的湖南省会城市长沙闯练，妄图借助于高明的才能扮演，取得更加多的金钱和功利。
周仲评在长沙，亲眼目睹了满城楼房树立、贩子富贵，更是仰慕富商巨贾的出手宽广和挥金如土。所以，他心里反常振奋，决定在富贵的长沙一定要功利双收。
通过一番选择，周仲评终究来到人山人海的马王街，支起了自己的算命货摊，在货摊周围树立了一块招牌，上面夺目的写着“周大仙”三个字。
其时正处在三十年代末，正逢日寇侵华之刻。在国家危险之际，许多民众也觉得日常日子难保，所以把自己虚无的运势寄托在请人算命上。
周仲评也知道，凡事说才能，想要知名挣钱，有必要亮出自己的真本领来。所以，他在街头上自称是一位法力高明的法师，常常闭目冥想，口中念念有词，让人以为他正在与神仙对话，在修炼某种仙法。
为了让民众以为他三头六臂，周仲评在算命摊上也扮演许多绝技，招引许多猎奇的人们前来观看。这些绝技有“空中取物”、“密室逃脱”和“妙手回春”等。
如“空中取物”，周仲评先是让观众查看酒杯是否空了，然后盖上酒杯并朗读一些咒语，然后从酒杯中又掏出一些物品。
有一次周仲评在八仙桌下放一个装满水的木盆，然后盖上木盆朗读咒语，这些事做完之后，一条活生生的鲤鱼又从木盆中钻了出来，周仲评直接把鲤鱼放在桌子上。这些奥秘莫测的做法，令在场观众觉得很震动。
周仲评最著名的绝技，便是“密室逃脱”。他在围观的民众中，随机约请一位观众，然后要求观众把自己的四肢绑紧，关在自己预备的大箱子里。他自己在箱子里念一些咒语，假装在念经。然后，他要求帮手绕着箱子走一圈，敲一下箱子，表明箱子是密封的。
不一会儿，箱子宣布沙沙的声响，周大仙就自己挣脱出来走出了箱子。本来捆绑在他手上的铁链，仍然在手上，没有一点损害。每一次扮演完毕之后，周仲评都会奥秘送走观众，不让任何人接近他的箱子里查看东西。
周仲评最难以想象的绝技，便是他宣传可以“妙手回春”。在一次街头扮演中，他当着观众的面，亲手把一只公鸡的头砍下。当公鸡血淋淋的头颅坠落在地上时后，也中止了挣扎。
但周仲评却又捡起公鸡的鸡头，从头按在公鸡的脖子上，念了几句咒语，公鸡又一次活了起来。只看到公鸡又站立起来，摇摇头，跑开了。
这些奥秘的绝技扮演，令围观的观众看着惊奇不已，更为他“活神仙”的招牌利诱。周仲评一时名声大噪，许多人都捧他为“半仙”。
